陽歷5月6日，在節令上屬二十四節氣中的立夏節。自立夏后，我國多數地區的平均氣溫達到或超過 20℃，標志著華夏大地開始進入夏季。
夏季，指自立夏至立秋，即農歷四、五、六三個月。夏季氣候特點簡言之可用一個“熱”字概括。而詳言之，又可分前后兩個階段。前一階段，自立夏至夏至結束，即農歷四、五兩個月。此時由于太陽逐漸北移，使地處北半球的我國白晝漸長，夜間逐短，天氣日漸炎熱，萬物生長茂盛。后一階段，特指農歷六月，節氣屬小暑、大暑。當此之時，氣溫進一步升高，晝夜溫差縮小，降雨量大而集中，天氣酷熱而蒸悶。這種潮濕悶熱的天氣與前一段的干熱明顯不同，故中醫學中將農歷六月稱之為“長夏”。但無論是初夏、仲夏或是長夏，氣溫為一年中之最高，是三夏的共同特征。故中醫學以五行中的“火”來概括夏季氣候特點，并且認為，熱屬陽，熱甚為陽盛，熱極為陽極，陽極則陰生。故夏季自然界陰陽消長的特征是陽氣日隆，至長夏陽極而陰生。養生者，一定要了解夏季陰陽盛衰的特點而適應之。
夏季如何順時養生？《內經》古訓《素問·四氣調神大論》指出：
“夏三月，此為蕃秀，天地氣交，萬物華實，夜臥早起，無厭于日，使志無怒，使華英成秀，使氣得泄，若所愛在外，此夏氣之應，養長之道也”。
《內經》的養生思想注重精神調攝，從本段經文中可以明顯體現出來。本段文字中除“夜臥早起”一句講述起居外，余皆為調攝精神情志的論述。所謂“無厭于日”，是說長晝酷暑，傷津耗氣，人易疲乏，情易煩膩。而養生之人，確應順應夏天陽氣旺盛的特點，振作精神，勿生厭倦之心，使氣宣泄，免生郁結。所謂“使志無怒，使華英成秀”，是要人注意調整情緒，莫因事繁而生急躁、惱怒之情，免助陽起暴沖而傷正氣。所謂“使氣得泄，若所愛在外”，是前兩句的注腳：勿厭倦之心，則內無郁結，氣得宣泄；而無急怒之志，則氣之宣泄是和平的、愉悅的，若其所愛在外一樣舒暢。在夏令暑蒸氣耗的季節，若能自我調整出這樣的心境，自然可以涼從心生，健康長壽了。
夏季的飲食起居較之其它季節更形重要。因為夏季陽氣盛于外，而陽極陰生，陰氣居于內，加之夏季食物易腐敗，稍有不慎，即可致腹痛、吐瀉。故夏季飲食宜清淡，少食肥甘厚味，多食豆類食品，如綠豆、赤小豆、扁豆、豆制品之屬，以解暑利濕、健脾益腎。另一方面，夏季青壯年多食生冷、冰雪，老年人切莫效尤，不可縱口腹之欲致傷脾胃。在起居上，雖悶熱難眠，亦應避免對扇當窗，或臥睡席地、涼床，或空調溫度過低，或赤膊不加遮蓋。這些對老年人來說皆非所宜，犯之，病生難禁。
此外，夏天是細菌、霉菌大量滋生的時期，食物、餐具極易受污染。故飲食方面尚須留心消毒，生熟刀砧、案板須分開，外購熟食宜加工、加熱后食用。
總之，夏季是個陽氣旺盛、萬物生機活躍的季節，人們要順應這一時令特點，精神上力避懈怠厭倦之心；情緒上要平和愉悅，免生燥熱；生活上既要防暑驅熱又要謹防貪涼受寒；作息上宜晚睡早起(午后可根據個人情況補足睡眠)，另加注意飲食衛生，就可以避虛邪、遠疾病，安度盛夏了。
