堅果，是指多種富含油脂的種子類食物，如花生、核桃、腰果、松子、瓜子、杏仁、開心果等。它們含有非常豐富的營養，非常有益于人體健康，可以說是零食中的首選。在《時代》雜志評出的10大健康食品中，堅果名列第三。
在食物的分類中，堅果都被歸類為脂肪類食物。高熱量高脂肪是它們的特性，所以它們也是榨油的好原料。不過別擔心，堅果含有的油脂雖多，卻多以不飽和脂肪酸為主，例如大杏仁的脂肪酸中，單一不飽和脂肪酸占66.5%，多元不飽和脂肪酸占25.6%，飽和脂肪酸只占7.9%。現代的科學研究發現，不飽和脂肪酸，尤其是單一不飽和脂肪酸有利于提高血清中高密度脂蛋白的含量，由于正常的高密度脂蛋白有結合并清除組織內膽固醇，降低血液中的三酸甘油脂的功能，對于防治動脈粥樣硬化、高血壓、冠心病等疾病都有一定效果，難怪《時代》雜志稱吃堅果是“預防心臟病的最佳配方”。
此外，堅果還含有豐富的糖類、蛋白質、多種維生素和礦物質。如花生是維生素B1和葉酸的良好來源，杏仁則含有豐富的維生素B2。許多堅果更是多種礦物質的寶庫，是鎂、銅、錳、硒的良好來源。這些礦物質既能調節多種生理功能，也是合成體內抗氧化酵素的關鍵元素。堅果含有大量的維生素E與硒等抗氧化的營養成分，也讓它沾上了抗衰老抗癌的色彩。
但是，在吃堅果時一定要保持適當的量。因為堅果含有的熱量非常高，50克瓜子仁中所含的熱量相當于一大碗米飯。對于一般人來說，一天吃30克左右的堅果是比較適當的量。如果吃多了，人體消耗不了那么多的熱量，多余的熱量就在體內轉化成脂肪，使人發胖。所以，如果堅果吃多了，當天的烹調用油一定要少用點或少吃點飯。尤其不要在吃飽喝足后，在電視機前又不加節制地大吃。堅果具有使體內生熱的功能，所以宜冬天吃，夏天要少吃。
