帶狀皰疹——祖國醫學稱之為“纏腰火丹”。它是由水痘——帶狀皰疹病毒感染引起，表現為單側、條帶狀、沿神經纖維分布的皮疹，皮疹主要是以成群的水皰、紅斑，并伴有疼痛為特征。此病可自愈，但病程為2—3周或更長時間。本病多好發于夏秋季節，成人多見。
初秋之季，天氣變化無常，冷熱不均，人體抵抗力下降，可感染水痘——帶狀皰疹病毒而發病。患者發疹前一般先有輕度發熱，疲倦乏力，全身不適，食欲不振以及患部皮膚灼熱感或神經痛等前驅癥狀。但亦可無前驅癥狀即發疹者，經1—3天后，在一定神經分布區域(常見于胸部、腰部、腹部、面部等部位)發生紅斑，繼而出現多數成群簇集的粟粒至綠豆大的丘皰疹，迅速變為水皰，內容物透明澄清，皰壁緊張發亮，并有神經痛。疼痛為陣發性，呈針刺樣、燒灼樣或者觸痛，有時神經痛可延續到皮疹消退數天數月，甚至數年(尤其是體弱的老年人)。年齡越大，疼痛越嚴重。
一般在發病后2—5日不斷有新的皮疹陸續出現，數日后水皰內容物可混濁化膿，或部分破裂，形成糜爛面，滲液結痂。個別病人，僅出現紅斑、丘疹、疼痛，不發生典型水皰，稱之不全性或頓挫性帶狀皰疹。有時皰內容物為血性，稱之為出血性帶狀皰疹。
老年人，體質差或營養不良的患者，皮損表現為壞死，稱之為壞疽性帶狀皰疹。患惡性腫瘤、免疫力低下或年老體弱的病人，在局部發疹后數日內，病情擴散全身廣泛性發生皮疹，常伴高熱、腦損害，病情嚴重，甚至可致死亡，稱之為泛發性帶狀皰疹。
一般患者發生了帶狀皰疹后應盡早就醫，越早治療越容易治愈；反之，則病情加重，疼痛加劇，輕者留有后遺神經痛，重者會發生意外。過去因為無有效的抗水痘——帶狀皰疹病毒藥物，治療以止痛、縮短病程和防止繼發感染、病情加重為原則。
近幾年應用的抗病毒制劑，以阿昔洛韋、萬乃洛韋等為主，可針對病因給予治療，老年患者發病早期可加用少量強的松，以縮短病程和防止后遺神經痛的發生。另外，針刺療法、He-Ne激光照射、中醫中藥治療等對帶狀皰疹均有一定的療效。外用藥以消炎、干燥、收斂、防止繼發感染為原則，也有減輕疼痛，縮短病程的效果。
