風疹是一種由風疹病毒引起的通過人氣傳播的急性傳染病，以春季發病為主。1940年澳大利亞風脊流行，次年出生的新生兒發生白內障者明顯增加。1964年美國發生一次風疹大流行，致使此后的兩年中出生了三萬多名畸形兒，教訓是慘重的。
伴隨著春天的來臨，風疹病毒也在蠢蠢欲動，它會伴隨人的咳嗽和噴嚏而漂浮在空氣中。抵抗力較弱的人吸入風疹病毒后，經過2－3周的潛伏期，便開始出現癥狀。先是全身不適，繼而出現發熱，耳后及枕部淋巴結腫大，并有淡紅色細點狀丘疹，短期內擴展到全身，奇癢難忍，多在2－3天內消退，不留痕跡。由于風疹的癥狀和體征與感冒及蕁麻疹相似，因而不太引起人們的重視。但對于孕婦來說，風疹病毒的侵入則會導致胎兒畸形、早產或胎兒死亡，應引起重視。
孕婦感染風疹病毒后，一部分人癥狀較輕微，但也有一些孕婦會出現典型癥狀。懷3個月以內的孕婦感染風疹病毒后，風疹病毒可通過胎盤進入胎兒體內，引起胎兒畸形。而且孕婦感染風疹病毒的時間越早，致畸的可能性就越大。血清學研究表明，感染過風疹病毒的育齡婦女即使再被感染，懷孕后也不會對胎兒造成危害。但是，約有百分之十的育齡婦女屬于風疹易感者，她們在懷孕的頭3個月內如果是初次感染風疹病毒，胎兒致畸率高達百分之八十以上。這是因為孕育3個月以內有胎兒尚不具備合成干擾素的能力，難以抵制風疹病毒的感染，以致風疹病毒大量繁殖，阻滯細胞分裂，妨礙組織的分化，從而形成畸形，如兔唇、腭襲、小頭、白內障、先天性聾啞、骨發育障礙等。
預防風疹病毒的關鍵是減少與風疹病人的接觸，不要與風疹病人面對面地談話。孕婦應盡量避免去公共場所。如果孕婦接觸了風疹患者，5天內應注射大劑量的胎盤球蛋白，進行被動免疫。如果孕婦在妊娠頭3個月內確診患了風疹，則需要考慮進行人工流產。風疹初愈的育齡婦女6個月內最好不要懷孕。
為了下一代的健康，當孕婦發生類似感冒的癥狀或發燒、身上起皮疹時，要及時就醫，以防不測。
