寒冷的冬天，人們對氣候環境非常敏感，老人尤其如此。
早在魏晉時代，著名醫學家葛洪就在《抱樸子》中提出了“背宜常暖”的主張。現代中醫也研究證實，人體背部和腳部有許多穴位，是內外環境的通道。寒冷刺激可通過這些穴位影響肌肉、骨骼和內臟的功能，使人致病。
老年人臟器老化，陽氣衰弱，如能防止背部受寒，可幫助老年人安全地度過嚴冬。對一些患有心腦血管病、風濕性關節炎、支氣管炎、哮喘、過敏性鼻炎、胃及十二指腸潰瘍病的老年人來說，尤其要注意背部保暖。冬季，老年人除了穿一般的棉襖外，最好穿一件緊身的棉背心或皮背心。
老人背部保暖，不僅限于背部不受涼，還應包括更為主動的對背部經絡的“刺激”，從而有益于氣血運行和血脈流暢，滋養全身器官，達到強身健體的目的。正確又容易操作的背部“刺激”（保健）措施主要有以下兩種。
（1）擦背可請家人（或浴室的搓背師）幫助。操作者五指并攏，用手指及掌在背部正中及脊柱兩側反復上下揉擦。開始時間不宜過長，以后逐漸延長時間，以皮膚發熱、自我感覺舒服為度。可于每天晨起和睡前各做一次，注意不要用力過猛，以免損傷皮膚。
（2）捶背可請家人（或浴室的搓背師）幫助。操作者手呈半握拳狀，用掌根、掌側拍打或叩擊背部。動作盡可能地和諧，力量要均勻、緩和，以能耐受并感到舒適為度。每分鐘可叩擊或拍打60～80次，每次10～15分鐘，每日1～2次。
無論擦背或捶背，都能達到“背宜常暖”的目的。天長日久，可預防感冒和便秘，也可輔助治療腰背酸痛、胸腹悶脹等多種慢性疾病。當然，冬季天冷，老年人做背部保健活動時，一定要注意對其他部位的保暖，千萬不能“暖了脊背，凍了全身”。
