乘飛機長途旅行，往往使人快速跨越多個時區，使旅行者的體溫、激素水平、新陳代謝的周期及節律突然發生與環境不同步的變化。旅行者往往會在到達目的地后，發現自己的身體狀態與當地的時間不協調，甚至出現消化系統紊亂、白天疲勞、夜間失眠等癥狀，即發生所謂的時差反應(也稱時差綜合征)。
所謂時區，是指飛機每飛越經度15度，時鐘就跨越1小時。或者說，飛機每飛越15度經度，即跨越了一個時區。通常跨越4個時區以上，多數人就會出現時差反應。因為人體生理節律對新地區時鐘的靠攏程度大約每天只有1小時，所以，洲際飛行產生的時差，大約需要一周時間才能消失。向東飛行，人體生理節律會落后于新到達目的地的時間。向西飛行則正好相反。研究證實，自東向西跨越幾個時區，發生的生理紊亂少些；而自西向東飛行，即使發生同等程度的生理節律的紊亂，恢復起來也比較困難。
應對時差反應的措施如下： 在戶外活動一般來說，光線對人體生物節律的影響最為重要。特別是戶外的自然光線，有助于幫助旅行者建立新的節律。如在到達目的地時是白天，在戶外自然光下活動，散步、游覽等，能盡快消除時差影響。身體健康、平時睡眠充足者，對時差反應的耐受性較強。如果在跨時區飛行前，曾經有比較嚴重的睡眠不足，則耐受性較差。
調整飲食在到達目的地的頭12天，旅行者應按照當地用餐時間進食，早餐進食高蛋白食物；午餐進食低蛋白、高糖食物，并適時飲茶和咖啡等；晚餐后不要飲酒、茶和咖啡。
適當使用鎮靜劑一般不主張使用鎮靜劑和安眠藥。必要時，可以在醫生指導下適當使用鎮靜劑和安眠藥。順勢療法、香味療法、手指按壓穴位和氣功等也不妨一試。
