“春生、夏長、秋收、冬藏”，是古人總結的四季養生原則。秋天是“收”的季節，人體的生理活動也隨自然環境的變化，處于“收”的階段，陰精陽氣都處在收斂內養的狀態，故運動養生也要順應這一原則，在運動中注意避免動之過劇，造成陽氣傷耗。
但秋天氣候在逐漸變涼，人的血液循環等生理功能相對地要趨向減弱，所以其時又要求適當增加運動量，以加強心肺功能，抗御寒冷。既宜動又宜靜，是運動養生的時令特點，而解決這一矛盾最好的辦法之一即氣功慢跑。
氣功慢跑是氣功與跑步相結合的有益運動，要求形動而心靜，動而不亂，和緩不劇烈；靜而不躁，使志安寧。這樣，既能增強人體的生理功能，以應秋涼，又不會導致陰津陽氣的傷耗，以應秋收。
氣功慢跑是氣功方法在跑步中的具體應用。方法是：保持跑步姿勢，頭正頸直，上身微向前傾，雙目平視，兩手自然握成空心拳，前臂彎曲90度。采用自然，先是鼻吸口呼，待僅靠鼻吸感到憋氣時，改用口鼻同時。這時宜口唇微微張開，舌抵上腭，讓空氣通過齒縫出入，宜均勻深長。要全身放松，保持樂觀心情，面帶微笑，意守丹田，祛除一切雜念，只想跑步是強身的有效手段，通過跑步可使自己精神振奮，體力、腦力增強，病痛祛除。
跑步之前，先原地站立，或緩慢行走，放松形體，調節情志，調勻。有了心理準備后，再邁開兩腿，緩慢小跑。跑步時，步子可邁得大一些，但每一步都要踏得穩，兩臂隨之前后擺動，盡量用腳尖著地，以增加鍛煉效果，體弱多病者可采用全腳落地，有利于步子穩實。跑步時間的長短，可由身體情況而定，以感到全身微有汗出為好。
初練跑步，開始宜短距離，而后逐漸增加。體弱多病者，常常會稍跑幾步就氣喘汗出，難以勝任，可采用慢跑與散步結合的辦法，即全身放松，意守丹田，跑幾步，走幾步，隨體力增強，再逐漸減少行走量，增加跑步量。
跑步結束后，要繼續行走一段，做做深，兩手在胸前劃弧，讓全身肌肉徹底放松。
跑步是任何藥物都無法代替的健身運動，能增強血液循環，改善心臟功能和腦部血液供應，降低膽固醇，減緩腦動脈硬化，保證腦細胞的正常工作。跑步還能有效地刺激代謝，增加能量消耗，有助于減肥健美。對于老年人來說，跑步還能大大減少老年性肌肉萎縮及肥胖癥，減少心肺功能的衰老現象，有助于延年益壽。在跑步中結合氣功鍛煉，這樣所起到的養生效果，無疑得到了更好的加強。據報道，堅持氣功慢跑對于防治消化系統疾病如胃及十二指腸潰瘍、慢性胃炎、結腸炎等功效顯著。
在金節進行氣功慢跑，還有減緩肅殺之氣對人體的影響，保持神志安寧的作用。“秋風秋雨愁煞人”，“秋時凄風慘雨，老人多動傷感”。，人們的情緒較其他季節不太穩定，易悲愁傷感，尤其是老人，身臨草枯葉落，花木凋零，不免勾起憂郁心情，有凄涼、垂暮之感。堅持氣功慢跑，可振奮人的精神，調節人的情緒，增強人的意志，促使人的精神健康，有利于忘卻煩惱，排遣憂愁。
氣功慢跑貴在堅持，三個月，不宜中斷，也可養成習慣，終年進行。但必須強調，堅持氣功慢跑鍛煉，不能有任何勉強，因為它是與氣功相結合的運動，講究意守，講究松靜自然，講究身動心靜，任何勉強都是無益的。所以在情緒不好時，可改用平常散步代替之，一旦精神轉佳，再繼續慢跑鍛煉。
