關于人類衰老的原因，至今仍沒有完全闡明。一般認為各種外界環境因素日積月累地作用于機體組織細胞，逐漸引起器官的變性和蛻化，導致許多老年性疾病，主要表現為體質衰退，細胞代謝速度減慢，組織彈性消失，機體對外界感染的抵抗力削弱。
最近，美國一所大學人類衰老科研小組經過研究測定，人體蛋白質的糖基化是引起人類衰老的主要原因。他們將眼睛晶狀體的蛋白質作為研究對象，這種蛋白質壽命很長，出生后再沒有增殖，損傷后不再修復。然而葡萄糖使相鄰晶狀體蛋白質相互絞聯在一起，引起晶狀體混濁和變性，導致老年性白內障。目前這個科研小組已經提純了這種糖基化合物，體內實驗證實它能引起動物晶狀體蛋白質液渾濁。科研人員還發現引起高血壓病和冠心病的動脈粥樣斑塊的形成，也與管
壁彈性蛋白的糖基化密切相關。
這項科研成果，還有待于驗證。但如果確定，不遠的將來，人們將利用化學藥物，阻止蛋白質與葡萄糖的連接，延長人類壽命。
