我國心理學家近日的一項研究成果表明，人們應該改變長期以來的一種錯誤看法，即人到了老年，智力就會明顯衰退。
此前雖有一些相關研究證實，一個人進入老年，隨著年齡的增大，其智力和日常問題解決能力有所退化。但這次的新研究卻發現，老年人智力和日常問題解決能力的退化速度比我們想象的要慢得多。
這項研究是由教育部人文社科重點研究基地北京師范大學發展心理研究所開展的。主持研究的申繼亮教授告訴記者，研究人員對北京、天津兩地數所老年活動中心和老年大學的185名老人進行了追蹤性研究。這些老年人年齡最大的76歲，最小的51歲，平均年齡在64歲。他們將這些老年人按年齡段分為四個組：51至59歲組、60至64歲組、65至69歲組、70至76歲組，分別測試了涉及老年人獨立生活所需的七項基本日常活動認知能力：做飯、吃藥、家務、購物、理財、郵寄、辨認方向。
研究發現，這四個年齡組間的差異并不明顯，說明隨著老年人年齡的增長，其總體的智力情況和日常問題解決能力仍能維持相對穩定的水平。在具體的活動上，日常能力的維持、改善和減損并存，新的適應能力的獲得和已有能力的喪失并存，從而使得老年個體對日常生活的適應能保持一種動態的平衡。值得注意的是人的智力衰退是從簡單的能力開始的，如短時記憶能力、知覺速度等，最后才會牽涉到高級的認知能力，如思考能力的衰退。
以往一個相當有價值的推測被這次研究證實了，一個人的受教育水平越高，其智力和日常問題解決能力老化得越慢。研究中發現，年齡越大，人與人之間在智力、心理素質以及日常解決問題能力等方面的分化越明顯，受教育水平較高的人，其智力水平下降得更慢。
申繼亮教授據此建議，老年人不僅要堅持身體鍛煉，還應多從事有益的智力活動，多動腦，對延緩衰老大有好處。
