為了擺脫孤獨的生活，許多美國空巢老人都追逐起一種富有爭議的新潮流——養只猴子當兒女，因為在這些父母眼中，猴子不會上學、不會畢業、不會結婚，所以也就永遠都不會離開自己的身邊。這些猴子被他們當作兒子或女兒一樣寵愛和撫養，它們過著和美國普通兒童一樣豐富多彩的生活，它們穿兒童的衣服，看兒童動畫片，并能夠得到自己想吃的任何東西。
事實上被這些美國父母收養的猴子，并不是被當作“寵物猴”、而是被他們當作真正的兒女來撫養。這些猴子都穿著可愛的童裝、擁有自己單獨的臥室和一大堆令人羨慕的玩具，它們在睡覺前還能看動畫片電視、看DVD電影。在美國，至少有15000只猴子被美國私人收養，其中大多數猴子都和主人一起生活在家中。
同樣，在我國，養寵物狗已經成風，好多孤寡老人或者離異單身男女，也像美國人一樣，狗有專門的臥室，有各種專用衣服，有專用的名字，但他們好多人有名不叫，卻要以“寶貝”、“兒子”、“女兒”相稱。他們視它為伴或者為兒女，主要就是為了遠離孤獨帶給自己的感情空虛和寂寞。最新研究發現，孤獨對人身心健康造成的危害不亞于吸煙和肥胖。美國芝加哥大學心理學教授約翰·卡西奧波在美國科學促進會年會上發表研究成果時說，孤獨可以削弱人體免疫系統，使人體血壓上升、壓力增大，還有造成抑郁癥的危險。他發現孤獨感可以增加人體壓力激素皮質醇的分泌，皮質醇分泌增多可以削弱人體免疫系統，使人更容易生病。而隨著社會的發展“人們的生活狀態越來越孤立。部分由于人口老齡化以及晚結婚、少生子等原因，人們身邊的朋友越來越少，孤獨感日益增強，”孤獨已成為一個值得重視的社會問題。
美國 15000只猴子被美國私人收養，其中大多數猴子都和主人一起生活在家中。現年59歲的美國密蘇里州瓦帕皮羅市婦女洛麗約翰遜和丈夫杰姆一共生有6個兒女，在6個兒女成長的過程中，洛麗始終感到自己是世界上最忙碌的人，從來都沒有過哪怕片刻的安寧。然而當6個孩子紛紛長大、先后成家立業并搬離父母的家中后，洛麗感到自己的家頓時變成了一座空蕩蕩的大屋子，她因此患上了嚴重的“空巢綜合征”，心情抑郁和沮喪的她在醫院中住了3個月時間。洛麗出院后就收養了一只名叫杰西的僧帽猴，當做自己的“新女兒”進行撫養。事實上，洛麗是美國越來越多迷上收養猴子的孤獨父母之一。而58歲的美國田納西州諾克斯維爾市婦女瑪麗琳已經收養了5個“猴子兒女”。在我國許多地方、許多情況和美國很類似，父母能養起幾個兒子，而幾個兒子養活不起一個老人的例子比比皆是。
可憐天下父母心，每一位做過父母的人都有切身體會，他們都會像洛麗約翰遜和丈夫杰姆一樣，省吃儉用、含辛茹苦的把他們一個個的帶大，從呱呱墜地的哺乳期到牙牙學語，從托兒所到大學，父母要付出多大的勞動，才能把他們培養成人。又要給他們成家，買房。一輩子的心血全都傾注在子女身上，把子女安排好時的父母，已經是兩鬢斑白，到了退休的年齡，逐步進入了老齡化的人群。這時的這些父母已是積勞成疾，有的甚至病魔纏身，而懂事的兒女還好點，經常回家看看。遇到那些不懂事的、或者各種主客觀原因，經常不回家，使老人們不但受到疾病的身體折磨，更重要的是受到思念兒女和孤獨的雙重精神折磨。不能得到兒女的經常看望和照顧，他們被逼無奈，才找來猴子、寵物狗、寵物鳥作為兒女的替代品，但沒有語言和感情的交流，也只是一種形式上的寄托。這不能不說是當今人類的一種悲哀。
我國近幾年老齡化問題越來越突出，它和教育、住房、看病一樣，已經成為一個值得高度關注的社會問題。盡管全國各地通過各種形式、各種渠道辦起了各種規格養老院、老年公寓，但它的設施、設置、服務、收費等等遠遠不能適應社會的發展需要，隨著我國經濟條件的改善，國家應調動各方面的積極性，通過國家投資、民營投資、合伙投資等辦法，盡快把這項社會急需要的公益性的利民工程搞起來。
解決老年人的無人照顧護理的現實問題，更重要的是通過集體居住、集體生活解決他們的孤獨問題。真正讓這些無兒無女、或者有兒有女又顧不上的老人們老有所養、老有所依、老有所樂。養猴養狗做“兒女”，實為老人的無奈。
