正常睡眠
睡眠是我們每天生活的一部分，占去了我們一生1/3的時間，但一般人對它卻知之甚少。
實際上，睡眠是一種優質的休息，使人從疲勞中恢復過來，以便繼續生活、工作。與覺醒狀態相比較，進入夢鄉的人自覺意識消失，肌肉放松，神經反射減弱，體溫下降，心跳減慢，血壓輕度下降，胃腸道的蠕動也明顯減弱。按照睡眠時眼球滾動是否加快，可將其分為兩型：
非快眼動睡眠：約90分鐘，共分4期，睡眠程度逐漸加深, 是靜睡狀態。
快眼動睡眠：20～30分鐘，夢多在此期，是夢睡狀態。
入睡從非快眼動睡眠開始，然后進入快眼動睡眠，并如此周而復始。在一晝夜24小時中，睡眠約占1/3(7～8小時)，也有報告，正常范圍是4～10小時。
老年人失眠的原因
失眠在老年人群十分多見，約占50%，而且隨著年齡增大發生率更高。那么，是什么原因導致老年人失眠呢?
心理(社會)因素對老年人常見且影響重大的是退休和喪偶，其影響涉及生活、情緒、經濟等許多方面。可能是老人失眠的主要因素。
生理因素①睡眠生理改變：正常人入睡的早期階段睡眠淺，易醒;晚期階段睡眠深，不易醒。老年人的早期階段加長，晚期階段縮短，所以易醒。②褪黑素缺乏：褪黑素是大腦松果體分泌的一種激素，有維持睡眠節律的功能，老年失眠患者，血循環的褪黑素減少，高峰出現延遲，也會影響睡眠。③睡眠過早，早睡早醒。
病理因素①性格欠完美：抑郁、焦慮、緊張等，是失眠的常見原因。②器質性疾病：夜尿多(男性前列腺肥大、女性尿失禁)、心臟病、關節炎、帕金森氏病、停經、癌瘤等。③服用多種藥物：老年人疾病多、服藥多，有些藥物可干擾睡眠。
睡眠時發生的疾病①睡眠呼吸暫停綜合征：由于呼吸道不夠暢通, 出現異常的呼吸暫停。②不安性腿動綜合征：睡覺時下肢不安多動，老年人多見(約20%)，可有麻木、蟻走、針刺等感覺。③陣發性肢動綜合征：睡覺時陣發性下肢急動、踢腿，一次可長達20～40秒，約40%老年人具有此征。以上幾種病癥都有可能干擾睡眠，使有效睡眠時間減少。
保持良好睡眠的建議
生活體力活動有助于正常睡眠。所以白天要保持一定量的體力活動，尤以規律性的運動更為重要。下午要有足夠時間的室外活動，以便接觸陽光。因為形成睡眠生物鐘節律需要陽光。另外，午睡不可長，要在半小時以內，以免影響夜睡;如果沒有午睡習慣，則最好不睡。
同時，睡眠環境要安靜、整潔，房間要舒適、光線暗、通風良好。夜睡前停止體力活動，可安排一些常規性的輕松活動，如看報、聽輕音樂、漱洗等，意在暗示身體，現在向睡眠行進了。每天如此，日久養成身體在特定時間習慣性地傾向入睡狀態。
此外，睡前小餐，也有助睡眠。因為輕微饑餓時，本人尚未意識到是餓，但難以入睡。這時少量進食，有助于入睡。尤其老年人神經感覺不敏感，當晚餐入量太少、或夜睡太晚時失眠，勿忘這一可能。另外，不要在晚上、下午吸煙及飲用咖啡、酒、濃茶等，否則會興奮大腦，造成失眠。
心理心理因素是失眠的主要原因之一，老年人更是這樣。對入睡難，宜泰然處之，不可心存憂懼，否則只會使入睡更難。建議這樣思考：雖未入睡，躺著也是休息，和睡眠的作用是一致的。這樣就會心情平靜，容易入睡。老年人活動、工作不多，一日睡眠4～7小時已足夠，不必擔心。
安眠藥只可偶爾一用，不可作為睡眠依靠，長期服用。一旦視安眠藥為靠山，勢必睡前非用不可，這就如同吸毒成癮一樣，很難終止。安眠藥久用，劑量必會越來越大，否則無效。長期服用大量安眠藥的人，對身體貽害不能算小，應當警惕。
