有關老年人的性問題，社會上普遍持消極和否定的態(tài)度。這里有一個心理因素，就是一般人往往狹隘地認為性僅僅是性器官的結(jié)合，這是不正確的。性本身不僅意味著性交，觀看異性的容姿、裸體、握手、撫摸、接吻、手淫、閱讀色情小說，都屬于性行為。
性功能隨著年老而有衰退的傾向，但不會完全消失。老年人對性的欲望與興趣能維持到相當高的年齡，是老年的精神生活的一個重要部分。有人認為性激素的枯竭等于性功能的終結(jié)，這是一種誤解。即使摘除了成人的睪丸、卵巢后(即不再分泌性激素)，仍完全能夠進行性活動。有些青年人，激素分泌旺盛，也會出現(xiàn)陽痿，也就是說，性激素是左右人的性活動的一個因素，但不是決定性的唯一因素。對于人的性活動來說，大腦(精神刺激)更為重要。最新研究表明，性激素的枯竭，會導致女性閉經(jīng)、男性精液分泌量和精子產(chǎn)生量的減少，但不會使性活動完全停止下來。另外，伴隨著衰老而產(chǎn)生的性器官的形態(tài)變化會給性生活帶來某種影響，但不會構成性活動停止。
臨床研究表明，老年人適當和諧的性生活確可延長壽命。性生活和諧的老年人多頭發(fā)光潤，皮膚彈性好，皺紋少，視覺、聽覺也很好，心情愉快，壽命明顯高于全國平均壽命。
國外已有許多報道，“性青春”的延長可使人長壽，所以老人要設法延長自己的“性青春”。老人性欲淡薄主要是心理作用，例如認為老人就是該沒有性生活的，其實他的性能力 仍然存在。還有的人認為老人還過性生活是“老風流”，“老不正經(jīng)”。會看書的還會看到老人“無欲則長壽”等的論述，這種心理障礙導致對性生活的克制，凡器官都是不用則廢退，生殖器官長期不用，就造成“廢用性衰退”，這又反過來促進心理衰老。
老人不應在“空巢”中生活，子女也不應該讓老人“空巢”，將老年夫妻拆散。例如兩個子女，一人接一位老人去為自己看孩子，生活起居也照顧得很好，但老夫妻就是不得生活在一起。要把感情還給老人，愛情并不是青年人的專利，愛情同樣也屬于老人，這是天經(jīng)地義的事。常言說：“老伴，老伴，愈老愈要有伴”。這不是笑話，而是生理學、心理學及社會倫理學對人類情感的如實總結(jié)。對老人喪偶、應支持其再婚。雖然再婚的問題很多，但總的說以再婚為好。老人更需要愛情的甘露。生活中常見到相依為命的一對老人，常常一個病逝了，另一個不久也去世了。尤其是喪妻的男性老人，這種情況更為多見。
性生活可以說是人類生活的一部分。食欲、性欲都屬于動物本能，也是人類兩大基本要求。所謂“食、色，性也”，食，就是吃飯，不吃飯就會餓死；色就是性欲，沒有性欲就沒有接近異性并進行性活動的動力，也就不能生育。所謂天性，是說明這兩種欲望是與生俱來的，是兩股強大的內(nèi)驅(qū)力，有了這兩種本能(有的地方稱為求食求偶)，人類和其他動物才能保存自己，延續(xù)種族。所以，這二欲望不應抑制，這個前提應該肯定下來了。但性的問題比別的問題還要復雜。人類脫離了原始狀態(tài)，性活動和性欲望就受到限制和壓抑，在這文明社會里更是如此的。人們可以在公開場合談論吃飯問題，講究吃的藝術，聚餐和宴請更是聯(lián)絡感情、交往和禮節(jié)的活動，從不受人鄙視和感到羞恥。而性欲則不然，在任何社會里，公開談論性問題都不被認為是高尚的。在大庭廣眾下赤裸裸的性活動，任何社會都不允許，必然要受到指責、鄙視、禁止和制裁。但“自發(fā)地”重視自古就存在。我們的祖先也發(fā)現(xiàn)，和諧的性生活可增進健康，延長壽命。禁欲不可取，老人也應有適度的性生活，一般人認為老年人無性生活的需要是好事，“無欲則長壽”，但事實上，卻剛好相反。老年人仍有性能力，仍可享受性生活，而且是老年生活的一個有機組成部分。適度的性要求得到滿足，在生理上可促進老年人新陳代謝，在心理上可使老人情緒振作，不僅無害反而有益。破壞老年人性生活的主要因素是無知、酒精和藥物。傳統(tǒng)觀念認為“理想的晚年”不外乎吃得飽、穿得暖、老有養(yǎng)、病有醫(yī)，再加上舉家和睦、子女孝順等。但離退休老人，盡管在以上諸方面都較滿足，卻依舊樂不起來。他們心情抑郁、悶悶不樂，“口欲語而囁嚅，足欲舉而躊躇”。在老人的精神生活中，愛情是其中不可缺乏的內(nèi)容，在解決老有所養(yǎng)、所學、所樂、所為的同時，還應加上“老有所伴”。讓愛神也光顧這常被人們忽略和遺忘的角落，老人精神生活才得以圓滿。因此，應采取以下幾點保健措施：
(1)精神上要立于不敗之地，這對老年夫婦尤為重 要，要積極暗示，相信自己的性機能是強健的、富有生命力的。
(2)生活中要不斷追求年輕 愉快的情緒，這樣會使機體也隨之 年輕。實踐證明，生活中自認衰老將會加快性機能的衰老。
(3)性機能興衰的關鍵在于腰和足功能的發(fā)揮與否，因此要加強對下身的活動鍛煉，諸如慢跑、步行、散步或登山、爬樓等，盡可能以步代車。
(4)鋅元素是夫妻和諧的必需營養(yǎng)素，無論是新婚夫婦還是中老年夫婦，在飲食上要保證含鋅豐富的食品，如海產(chǎn)類食品的攝入，并力戒煙酒。
(5)丈夫要有愛慕女性的正氣，這樣能刺激性腺激素的分泌，使性機能良好。
(6)胸懷開闊是不老的心泉，幽默和詼諧是保持青春不老的最好靈丹妙藥，精神抑郁會導致陽痿，夫妻在性格上要開朗豁達，在生活中要幽默寬容。
