新的世紀，我們將步入老年社會，老年人的命運必將與國家、民族的命運緊緊相連。”這是從宏觀的角度而言。即使從個人的角度出發，這一話題也具有深刻的意義。
從新生走向衰老，這是不以人們的意志為轉移的生命規律，老年人的今天，便是中年人的明天、青年人的后天，因此，討論老年人的生活，作用并不局限于老年人，對全社會各個年齡層次的人群都具有指導的意義。朋友離退休前的職務不同，文化程度不一樣，所從事的工作也有，離、退休后的生活方式更是干差萬別。然而，心愿只有一個：要使晚年過得更有意思。盡管各有各的話法，也還是有許多共同的地方，對生活有不少一致的看法。
要活得輕松、充實、有價值，首先不要活得太刻意。我們所說的老年人，都是離開工作崗位的人，是生活上最自由的一族。不必為案牘而勞形，不必為人事而費心，最大的優勢就是自由自在地生活。對老年人的生活決不應該提出什么“指導性”的意見。親自參加“四化”，奉獻余熱固然很有意義，但幫助兒孫做點家務，減輕他們的壓力，讓她們更加專心致志地工作，也是對社會的貢獻。身強體鍵，親力親為，固然會受到社會的歡迎，但善自保養，自愛自珍，也是對社會的一種回報。至于生活規律，譬如作息時間、起居節奏、飲食習慣等等，更不必強求一致，怎樣過得最舒服就怎樣過，在這里可以借用一句流行歌曲里的話：“跟著感覺走”。要活得輕松自如，必須增加生活的情趣。
老年人的活動，目的在于拾情養性，延后益壽，做起來必須感到有趣味。平時參加些什么活動最有意義呢：完全視各自的情況而定。有些同志是部隊的熔爐煉出來的，大半輩子戎馬倥傯。離、退休后想生活得“文”一點，習點詩文，學點繪畫；有些同志一參加工作便埋頭案牘，文山會海，今日得寬余，便想增加生活中“武”的成份，打打拳，舞舞劍。不論是學詩繪畫，還是打拳舞劍，都不必像私塾的學童和武館的學徒那樣刻苦，那樣賣勁。假如“為伊消得人憔悴”，那便事與愿違了。
但我們不贊成面對往日的許多遺憾采取無可奈何的“算了”的態度，而是主張采取積極的“補償”方式。如何“補償”呢：有些老同志顯淺地總結為“缺啥補啥”。有一位離休老干部告訴我，過去工作繁忙，很少與子女共敘天倫。離休了，要補一補，他買了一輛小三輪車，每天騎車送孫子、孫女上幼兒園，又把他們接回家，假日還用車子載著兩個小家伙滿城轉，優哉悠哉，好不滿足。另一位老同志離開基層時間較長，回憶起當年老同事對自己的支持和幫助，總覺得欠著一筆人情債，退休后，他便堅持每年“探家”一趟，回老單位找當年的伙伴聊天，歡聚數日，每次歸來心胸都倍覺充實。我們這樣說，并不是提倡“隨心所欲”、“為所欲為”。
一個人生活在社會中，總要受到社會的制約，生活是有邊有際的，這個邊際就是道德與法律。老同志要保持晚節，晚節不保便談不上價值了(我們建議對此開展一次專門討論)。在保持晚節的前提下，生活得越隨意越好。
