目前，市場上涌現出令人眼花繚亂的營養品、保健品，老年人是其重點推銷對象。同時大多數保健品的有效成分均可由普通食物中可以得到一定的補充，而且各種保健品均有一定的適用范圍，并非適用所有的老年人。那么，老年人需要補充哪些營養呢？
首先，老年人處在一個衰老的過程，體內蛋白質以分解代謝占據優勢，合成代謝逐漸減慢，因此經常有老年人出現營養不良，表現出血液中氨基酸濃度降低，血紅蛋白合成減少，出現貧血現象，因此應特別注意優質蛋白質和鐵質的供給。但補充蛋白質時應注意適量，一般每日攝入60—80克就可以了，同時攝入優質蛋白質的量應占總量的50%左右。優質蛋白質大多存在于瘦肉、禽蛋、奶制品和豆制品中。
其次，老年人體內的過氧化代謝增多，成為許多疾病發生的基礎。因此應多攝入飲食中的抗氧化劑，如維生素A、C、E以及硒、鋅等以增強老年人抗衰老、抗疾病和免疫功能。維生素E廣泛分布于動植物組織中，特別好的來源是麥胚油、花生油及芝麻油，此外在綠葉植物、肉、蛋、奶中也較豐富。維生素C則廣泛存在于蔬菜和水果中。硒元素在海產的魚類、中藥的黃芪中含量甚高。
還有老年人因缺鈣引起骨質疏松，常出現骨折的現象，給生活帶來極大的不便，所以飲食中應增加鈣和維生素D的含量以保證骨骼的強健。多數醫學家建議老年人每日飲1—2袋奶(最好是脫脂奶)，同時食入豆制品、蔬菜、水果，以獲得每日必須的1000—1500毫克鈣量。而且老年人應保證每日1小時的戶外活動，因為陽光是維生素D產生的最好來源。
