我國古代人稱睡眠為“寐”。后來因為有人喜歡坐著寐，有人喜歡躺著寐，于是把坐著寐的稱“睡”，躺著寐的稱“眠”。事實上我們現在仍有許多人在開大會時打瞌睡，坐公共車時打瞌睡，聽老師講課不生動也打瞌睡……一天到晚“睡”的時間也不算少。但似乎最好的休息方式仍是“眠”。剛出生的嬰兒一晝夜可眠上20小時，幼兒漸漸減為10多小時，小學生大約需9小時，中學生8小時，大學生適當少個半小時也沒問題。人到中年，晚上能眠上6小時也足夠了，老年人實際能安眠4—5小時就屬正常。老年人嗜眠，每天要眠10來小時，或者失眠，一個晚上只能眠上1—2小時都屬不正常。眠得太多，不利健康，建議多外出走動走動；眠得太少，不利健康，仍建議白天多多活動。現在許多老年人晚上難入眠就常吃安眠藥，是下下策!先是1粒2粒，以后增加到3—4粒……又不行怎么辦？再增加就要真正的“長眠”了!
記得鄉下老農有句俗話：“要好吃——餓!要好目困———做!”老年人晚上難入眠，不妨在白天盡量做點事，多多活動，晚上也許可美美地睡一覺。另外，睡覺時“一個頭要冷，兩只腳要熱!”頭不要蒙在被里，不要蹩在墻角里，要能吸到新鮮空氣，但又不要吹到穿堂風。至于腳，在睡覺前一定要用熱水泡一會。睡覺時在腳所在處要焐得暖和些。這樣“頭冷腳熱”的狀態下“入眠”，不大會使血壓升高，可以眠得深些、香些!
從科學測試可知睡眠機制有“慢波睡眠”和“快波睡眠”之分，睡眠時呼吸緩慢，肌張力下降，心率緩慢，腦電圖有各種變化……于是有不少人想從這方面去研究如何睡眠才有好效果!這種科研是很有價值的，但恕我潑點冷水：理論上有很大價值，實際上解決不了什么問題，至少在目前腦科學不發達的情況下，不解決實際問題。因為一個人在白天做什么事，想什么問題，實在復雜得難以形容，神經衰弱的原因有千萬種，誰也難料今晚睡眠會是怎么樣情景!
還是土法上馬，除了自我心理調節之外，適當注意勞與逸的比例。睡眠時的床位要適當，眠床太軟不行，太硬不行，傳統的棕繃最好。睡眠蓋的被子用全棉為好，室內溫度以22℃最佳。睡眠時的姿勢以側臥為佳。“臥如弓”是指睡著時的姿勢，如醒了還得手腳舒展一下才好。
最后還得提醒一下：剛吃飽不能閉目而臥，應開著眼。古代醫書上說：“眼眶屬脾，眼開眶動，脾應之而動”“動所以化食也。按脾與胃，同位中州，而膜聯胃左，故脈居右而氣常行于左。如食后必欲臥，宜右側以舒脾之氣”。還有睡眠前爭取小便一次，不要讓小便留在尿道里，時間長了，容易結石。
