一般地說，癌癥病人應當選擇營養豐富，容易消化吸收的食物，如瘦肉、禽肉、魚蝦、乳類、蛋類、豆制品、動物血、新鮮蔬菜、水果以及五谷雜糧等。總之，要求食譜宜寬不宜窄，吃多種多樣的食物，以獲得全面均衡的營養。此外，要注意飲食衛生、合理安排餐飲、科學烹調，以促進食欲。
癌癥病人要不要“忌口”，曾有兩種截然不同的觀點，一種認為不需要“忌口”，主張什么都可以吃，病人想吃什么就吃什么。另一種則認為應加以限制，認為吃了某些“發物”，葷腥之類的食物，會促使腫瘤發展，使病情惡化。有些病人治病心切，偏聽偏信，過分“忌口”，這也不敢吃，那也不敢食。由于食物長期單調，機體所需要的基本熱量及多種營養攝入不足，致使身體日漸衰竭、消瘦，抵抗力下降。
正確的態度是，應當根據病程的某一階段伴隨的主要癥狀，有無并發癥以及病人具體情況來辨證分析，靈活運用。
如病人出現浮腫，宜在醫生指導下進食低鹽(每日2～3克)或無鹽飲食；如病人出現黃疸、腹脹、消化不良時，宜吃低脂清素易消化的飲食；如病人出現腹瀉、腹痛時，則不宜吃生冷、堅硬及寒性食物如冷飲、梨、黃瓜及含纖維素多的食物如芹菜、黃豆芽、韭菜、老菜幫等，應吃小米紅棗粥、粳米山藥粥、雞蛋面糊、細面條、薄面片、藕粉、豆漿、去脂牛奶等，采取少食多餐的方法，一日4～5餐，這樣既能減輕胃腸負擔，又容易消化吸收，對病體康復大有益處。
目前，國內外臨床學家尚未發現能促使癌細胞擴散、轉移的食物。除了不吸煙、不飲烈酒、不吃霉變、熏烤及燒焦的食物外，其余不必“忌口”。
