許多老年人患有慢性氣管炎、肺氣腫、支氣管擴張等慢性疾病，常常會舊病復發，咳痰的機會相對增多。然而，由于老年人各種生理機能減退，參與咳嗽的呼吸肌、膈肌、腹肌肌力均減弱，這就增加了咳痰的困難。少數老年人因氣管炎性病變較深、臥床較久，還可能因痰阻塞氣道發生窒息而危及生命。
那么，怎樣才能使痰容易排出來呢？下面介紹幾種簡便易行的排痰方法：
潤喉法 即咳痰前先喝幾口溫開水，或者用溫開水含漱一會兒，使咽喉部濕潤，以便咳痰時容易咳出。
藥物祛痰法 除用抗生素抗感染外，還可用藥物祛痰。祛痰藥分兩類：一類是增加呼吸道粘液分泌，使痰液變稀而易于咳出，如咳必清、傷風止咳糖漿等。另一類是粘液溶解劑，以降低痰的粘稠度而易咳出，如復方甘草合劑、半夏露等。
蒸汽吸入法 此法可使痰液稀釋，便于排出。備半杯開水，病人取坐位，將口置于杯口上大口大口地吸氣15～20分鐘(水涼時可更換1～2次)。
拍背法 此法可使潴留在氣管、支氣管或肺部的痰液受到震動而移位，以利于痰的排出，適用于久臥病榻的老年患者，患者側臥位，將臂部墊高15度，頭部略低或去枕。操作者五指并攏稍彎曲呈弧形，擺動腕關節，由上而下輕輕拍打患者背部，然后再囑患者深呼吸并進行有效咳嗽而將痰排出，再讓其翻至另一側用同樣方式拍打對側，每天2～3次。
體位排痰法 適用于支氣管擴張或肺膿瘍者，此法應在醫生指導下，根據病變發生的部位，可取既有利于排痰、病人又能耐受的體位。例如，患支氣管擴張時若病變在下葉肺，可取臥位、頭低足高臉朝下；若病變在上葉肺，可取坐位，先囑病人輕輕呼吸幾次，然后咳嗽。患肺膿瘍時，應側臥位使病灶位于上方，請別人輕拍患處，每日2～3次，每次10～15分鐘。因飯后排痰易引起惡心、嘔吐，故此法宜在早晚空腹時進行。高齡或極度衰弱者，呼吸困難或伴有高血壓、心力衰竭、大咯血病人不宜采用此法。
挖痰法 適宜在緊急情況下使用。當患者突然被一口粘稠痰堵住喉部并發生呼吸困難時，應立即用牙刷柄或筷子等物壓住舌頭，再用手帕或小毛巾包住另一手食指，然后將該食指伸向患者咽部將痰掏出，可使病人轉危為安。臨床實踐已證實這是一種行之有效的急救方法。
