最近，醫學界發現一種“老年性呼吸道癥狀肺炎”，它不同于一般肺炎有咳喘、胸憋、吐鐵銹樣痰的典型癥狀，而僅有低燒、發冷，或伴有惡心、嘔吐，最易被誤診為感冒或胃腸疾病。
專家認為，老年人過多使用抗生素，或使用過抗癌藥物、激素以及接受過特殊治療、動過大手術，均是造成肺部感染性炎癥但無咳喘表現的主要原因。此病的病因，是由于老年人體質下降，生理機能衰退，氣管粘膜的凈化功能及咳嗽反射受到抑制；排異功能低下則使氣管內分泌物滯留，鼻及呼吸道內膜表皮分泌免疫球蛋白減少，細胞及體液免疫功能紊亂而導致功能低下，使人在肺部發炎的情況下，也不出現咳喘等應有的應激反應。
醫治此病關鍵在于早期確診。發現年齡偏大、體質較差的患者，出現無誘因的不易被解釋的發燒，兼有神經、精神和消化系統癥狀時，應做全面檢查，重點在于胸部透視和痰涂片檢驗。診斷明確后，治療與一般肺炎相同，效果較為理想。但臨床上也有因誤診延誤治療引起肺功能衰竭而死亡的報道，應引起醫生及病者家屬的注意。
