年逾九旬的錢偉長，是一個傳奇式的老人。早在20世紀60年代，他就與錢學森、錢三強被周恩來總理稱為我國科學家中成就卓越的“三錢”。他也是我國目前在位的最年長的大學校長。
1912年10月9日出生于江蘇無錫縣鴻聲里七房橋村的錢偉長，當以優秀成績小學畢業時，母親決定讓他停學，幫助多病的父親撐起搖搖欲墜的家。錢偉長渴望繼續上學，眼含熱淚哀求母親：“我要讀書!”父親想讓偉長多學知識，以使家庭徹底擺脫困境。就這樣，錢偉長又繼續上學了。
錢偉長全身心地投入學習，當時他多病缺醫，身體很瘦弱。18歲那年考入清華大學時，身高只有1.49米。然而，就是這樣一個“清華歷史上首位身高不達標的學生”，在就讀的第二學年，竟一鳴驚人地入選清華越野代表隊，兩年后以13.4秒的成績奪得全國大學生對抗賽跨欄季軍。在《深切懷念我的老師馬約翰》一文中，錢偉長先生激動地寫道：“對我來說，這是生命史上的新篇章!”
錢偉長幾十年如一日，堅持鍛煉。如今的錢老對鍛煉依然鍥而不舍，稱“不能吃身體的老本”。
對于人生與衰老，他說：“現在，老的概念、老的形象都有了極大的變化———八十不稀奇，七十小弟弟。實際上，許多年逾80的老年朋友還都很健康，堅持為社會做有益的工作。”
對年紀大的人來說，適當運動可以增強體力、促進健康；而積極用腦，勤于思考問題、學習知識，使腦細胞在運動中生長，增加新的生命力。許多學者、藝術家、作家、科學家都是終生從事工作的。
錢偉長是以長跑作為鍛煉形式的。有一次參加清華大學的長跑比賽，居然一口氣跑了兩萬米。如今90歲了，雖然長跑已不太合適，但錢老依然“規定”自己每天要步行3000步。
正是依靠體育鍛煉，錢偉長一直保持了健康的體質和頭腦。前不久，上海大學為錢偉長九十華誕舉辦“錢偉長杯”大學生足球比賽，錢老親自策劃撰寫了足球比賽的規程，并出資打造了足球賽的獎杯，在閉幕式上，錢老興致勃勃地為學生頒獎，還滔滔不絕地作了一個多小時關于足球和體育鍛煉的發言。
對于體育健身和啟蒙恩師馬約翰，錢老深情地說：“馬先生通過體育運動，培養了我們的人格，鍛煉了我們的意志。60多年來，在漫漫人生道路上，使我有勇氣承擔風雨，有毅力克服困難，有意志不斷戰勝自我。”
長壽也是同樣的道理。長壽從何處來？靠藥補，靠食療，靠遺傳，這些都只能是一些輔助的措施。實踐證明：長壽關鍵靠自己。有的人被醫院錯判為癌癥，由于喪失了自信，精神堤壩垮了，本來并沒有什么大病，最后卻喪了命。相反，有的人得了絕癥后能正確對待，既來之，則安之，與疾病展開不懈的斗爭，結果竟奇跡般地活了下來。自信的力量是長壽的一個重要源泉。
