什么是老年性慢性支氣管炎？ 老年性慢性支氣管炎是我國的常見病和多發病，北方多于南方，臨床上以咳嗽、咯痰為主要癥狀。當每年發作3個月以上，連續2年以上，排除了其他呼吸道疾病者，即為老年性慢性支氣管炎(簡稱老慢支)；因此病早期癥狀不重，而且病情進展緩慢，常不引起人們重視。但如得不到很好的治療，5年內可以并發阻塞性肺氣腫，10年后可進一步發展成為肺原性心臟病，不易根治。因此老年朋友應引起注意。
老慢支起病多隱匿，病程較長，主要是以咳嗽、咯痰或伴有喘息、反復感染為主要癥狀，病人因咯痰費力，故咳嗽明顯，當粘痰被咯出后才感舒適。感冒或感染加重時，痰量增多，呼吸困難，有的看似很輕，可驟然轉重。
老年性慢性支氣管炎發病的原因有哪些？ 引起老慢支的原因很多，主要是感染；其次，物理、化學因素也是主要原因之一，如吸煙對呼吸道的刺激等；另外，過敏可以造成慢性喘息性支氣管炎。在以上原因下，細菌可乘虛而人，引起急性支氣管炎，如治療不徹底，可逐漸發展為慢性支氣管炎。
老年性慢性支氣管炎可引起哪些并發癥？ 老年人由于機體衰老，呼吸道的防御功能降低，對外界氣溫、氣壓變化的適應能力較差，為微生物入侵創造條件，因而發病率較高。如果老慢支反復發作，可引起其他嚴重的并發癥。最常見的是支氣管炎性肺炎，病人發高燒、寒戰、胸疼、呼吸困難，嚴重的指甲、口唇發紫，有的人因抵抗力太弱，僅表現為無力、精神萎靡等；其次是阻塞性肺氣腫；還可發生支氣管擴張，病人大量咯粘痰，合并感染時咯膿痰，劇烈咳嗽使血管破裂而咯血。老慢支的最后結果是肺原性心臟病，簡稱肺心病。得了肺心病，病人長期呼吸困難，加重右心室負擔，右心室擴大、肥厚，導致心力衰竭，最后死亡。
怎樣防治老年性慢性支氣管炎？ 雖然老慢支是緩慢發展的，并發癥也非一日可得，但危害性是很嚴重的，因此，預防很重要。
老慢支是由急性支氣管炎反復發作造成的，那么，首要的是防止和預防慢性支氣管炎急性發作。去除可誘發的原因，如預防感冒，消除致病因素，避免接觸有害氣體，消除煙塵污染，戒煙，注意保暖等，增強機體抵抗力，加強體育鍛煉，運動量因人而異，貴在堅持力。
另外，抗寒能力的提高也很必要，老年人耐寒能力差，當遇到冷空氣刺激時，就易發生呼吸道感染。除了用藥物積極治療外，平時注意耐寒鍛煉，從春天開始，每日用手按摩頭面部及四肢直至發紅為止，每日數次；轉暖后，用溫水毛巾擰干后擦洗頭面及四肢，每日2次；夏季用冷濕毛巾擰干后，擦全身，每日l-2次，提高機體抗病能力，可減少慢性支氣管炎發作，從而減少或延緩肺氣腫、肺心病的發展。
用縮唇呼吸法可以改善肺氣腫的呼吸困難。方法是用鼻吸氣，然后將口唇縮成圓筒狀，緩慢吐氣，呼吸的深淺、頻率、縮唇程度，可由自己調節，以不費力為好，每天數次，每次10-15分鐘，持之以恒，就會得到滿意效果。
