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還記得1998年的那臺春節聯歡晚會嗎？一首平常得像聊天一樣的《常回家看看》卻在那晚之后廣為傳唱。歌手陳紅動情地回憶道，有老人拉著她的手說這首歌唱出了他們的心聲——的確，在這個空巢家庭日益增多的社會里，“常回家看看”正是空巢老人們發出的最強烈的呼喚。
背景：悄然逼近的空巢危機 或許在幾年前，人們對于所謂的 空巢危機還不以為然，覺得那離自己還遠著呢。然而就在2003年12月21日于北京舉行的首屆中國親情住宅高峰論壇上，有關專家已經在大聲疾呼：空巢危機已成燃眉之急!
解讀空巢 空巢是近幾年出現在人們生活中的一個新名詞，很多人對這個詞語可以意會而不能言傳。那么，究竟什么是空巢呢？
中國中醫研究院西苑醫院老年醫學研究所的張國璽教授介紹道：單從字義上講，空巢就是“空寂的巢穴”，比喻小鳥離巢后的情景，現在被引申為子女離開后家庭的空虛、寂寞的狀態。換句話說，空巢家庭即是指無子女共處，只剩下老年人獨自生活的家庭。
目前我們所關注的空巢家庭主要是指老年空巢家庭，張國璽教授補充說，“老年空巢家庭”是指達到退休年齡，身邊又無子女共同生活的老年人家庭，其中包括單身老年人的家庭和夫婦兩人的家庭。
近年來，我國已經成為世界上人口老齡化速度最快的國家之一，老年人口數量將長期位居世界首位。另一方面，由于人們就業觀念的改變，“父母在，不遠游”的古訓已不再是必須遵守的清規戒律。正是在這兩方面的原因的促使下，空巢家庭的數目已經變得非常龐大。
關于空巢的幾組數據 ●2002年人口普查時，全國65歲以上的單身老人戶中11.5%為空巢老人；而這個年齡段的老年夫婦中11.4%是空巢家庭。其中，城市中空巢家庭的老人戶占老人總數的27%左右，也就是說，四分之一以上的城市老年戶生活在空巢家庭中。而鄉鎮的這個數據則比城市高，城鎮合計約有三分之一的老年戶是空巢家庭。
●2003年3月公布的北京市空巢老年人家庭調研究情況(截止2002年底)表明，北京市約有近120萬戶老年家庭，其中，空巢家庭竟然高達45萬戶，占全市老年人家庭總數的38%。也就是說將近四成的老年家庭是空巢家庭。特別是在中關村地區，由于學院和研究機構較為集中，文化層次較高，空巢現象也相對明顯，據統計中關村地區的老年知識分子的空巢家庭率接近70%，且逐漸向低齡化發展。
●天津社科院一項調查結果表明，天津市區的老年家庭的空巢率為55.06%，獨居老人比例為49.2%，并觀察到空巢老人的喪偶率明顯高于非空巢家庭。
●上海市是我國最早進入老齡化的城市，目前上海市60歲以上的老年人口約有250萬，占人口總數的18.7%，老年人口的比例居全國之首。其中，空巢家庭的比例已經超過40%。
警鐘：危機背后的雙重隱患
有人形象地概括空巢老人的日常生活是“出門一把鎖，進門一盞燈”，孤獨而寂寞。在接受記者采訪時，中國科學院陳可冀院士表示：這種狀態對老年人的生理和心理健康都是十分不利的。而事實上，越來越多的事例已經給我們敲響了警鐘!
生理隱患：3大威脅及對策 空巢老人年齡偏大，行動不便，因此往往在遇到一些突發病癥時自救能力不足。一般說來，哪些急癥可以威脅到空巢老人的生命安全呢？陳可冀院士和張國璽教授主要提到了以下三個方面：
1.腦血管疾病 兒女都在國外的李大爺精神矍鑠，看上去十分健康。2003年10月他在家里觀看一場足球比賽的時候，因為一腳精彩的射門而十分激動。隨后李大爺就突然倒地，幸好被前來串門的鄰居及時發現才得到了及時的救治——原來，李大爺是由于過于激動而引發了腦出血。
腦血管疾病是對空巢老人生命安全的最大威脅。因為腦血管疾病具有發病率高、發病突然、病情嚴重、死亡率高、致殘率高和復發率高等特點。空巢老人，特別是單身的空巢老人在家中突然發病，很容易因為出現偏癱或語言障礙而嚴重影響老人的求救能力，進而延誤了搶救和治療，甚至因此失去救治機會。
那么，空巢老人怎樣才能有效預防腦血管疾病發生、做到防患于未然呢？張國璽教授指出，除在日常生活中起居規律、飲食清淡、不要暴喜暴怒、嚴格控制血壓和防止便秘之外，還尤其要對短暫性腦缺血發作保持高度警惕。
短暫性腦缺血發作(簡稱TIA)，是指腦局部血流短暫、反復的受限或中斷導致供血區局限性神經功能缺失癥狀的狀態。其表現為眩暈，突然跌倒后可自行站起，短暫性記憶障礙，發作性單側肢體無力或輕偏癱，或伴有面癱，并較快恢復正常。因為TIA常常是腦中風的先兆，所以空巢老人如有此類情況發生，應立即到醫院進行檢查并接受治療，以避免更嚴重后果的發生。
另外，陳可冀院士還特別提到，原有高血壓等慢性疾病的空巢老人，一定要堅持治療，并定期到醫院復查。
2.心血管疾病 2003年7月26日，上海盧灣區五里橋街道的蔣姓夫婦尸體在家中被發現。此時，距他們死亡日期已有數日。兩位老人亦是獨居，6個子女雖然都居住在本市城區，但常年癱瘓在床的蔣老先生全靠老太太照顧。事后經法醫鑒定，蔣老太太正是因為天太熱突發心臟病而死的。
近年來，因心臟病突發而致空巢老人猝死家中的事例時有發生。其中，冠心病所致的急性心肌梗死是威脅老人生命安全最主要的原因。張國璽教授建議，老人們一定要在平時建立良好的生活、飲食習慣，控制體重、控制血壓、放松心情。身患相關疾病的老人，一定要堅持服用調脂、降壓、抗凝血、擴張冠脈及活血化瘀、寬胸理氣等中西藥物。
張教授說：“有冠心病病史的空巢老人，平時要盡量把藥物放在觸手可及的地方，以便急性心肌梗死發作時容易找到。如果出現心絞痛、胸悶憋氣、心律失常、面色蒼白、大汗淋漓等癥狀，且服用硝酸甘油等擴張冠脈藥物不能緩解時，千萬要保持鎮定。立即平臥并盡可能減少活動，適當加量服用擴張冠脈藥物，并且及時報警通知急救中心以獲得及早的救助。”
3.意外傷害 2003年3月25日中午，73歲的南京老人吳兆祖，在家中燒飯時不慎點燃了自己的衣服。獨自居住的他無力自救，只能任由火焰吞噬自己的身體。被鄰居發現送到醫院時燒傷面積已經高達70%，生命岌岌可危。
意外傷害，是指非正常因素對人體的傷害事故。張國璽教授告訴記者：空巢老人的意外傷害分為自身意外傷害和外界意外傷害兩種。外界意外傷害，是指因外界侵襲而造成的傷害事故。加強治安措施，提高警惕防止壞人侵害是空巢老人外界意外傷害的主要措施。自身意外傷害，是指因日常生活中不慎所造成的傷害事故，如廚房忘記關燃氣而造成的燒傷等。尤其在農村，因為子女不在身邊，空巢老人往往只能親自下田勞動，于是意外傷害便屢見不鮮。
空巢老人應該采取哪些防止意外傷害的措施呢？除在日常生活中要小心謹慎外，還應正確地估計自己的生活自理能力。在這一點上，兩個孩子都在國外的陳可冀院士深有體會。陳院士告訴記者，自己已經七十多歲了，雖然每天都還在工作，但遇到個小毛病時還是有些力不從心。很多時候都是自己的學生幫忙拿藥。因此，陳院士建議空巢老人們，在覺得力不從心時最好還是找人照顧自己。如果子女不在身邊，還可以托親戚朋友、雇用保姆甚至進入養老院等，以避免意外傷害后無人救助的情況發生。
心理隱患：5種表現與5個對策
很多子女往往會以為只要給父母足夠的錢，父母的生活就可以完美無缺了。但實際上，父母更需要的是子女在心靈上的慰籍。兩位專家剖析了空巢老人容易產生的心理危機的5種表現，同時，他們也提出了克服這些心理危機的5個對策。
空巢老人心理危機的5種表現 1.失落感
吳教授夫婦都是廣州某大學教師，去年底雙雙退休。不用工作了，本應該輕松一下，但夫婦倆總是感到心中沒有了寄托。吳教授對記者說：“唯一的兒子在外地工作，一年才回家一次。這下我們又退休了，每天在家中無所事事，心中感到特別失落。”
失落感，是指自認為失去人生價值的一種失魂落魄的感覺。一般情況下，引起空巢老人的失落感的主要原因是失去了生活的目標。空巢老人在失去了社會角色、職業角色之后，常常把精力都集中在對子女的關心照顧上。子女的離去使空巢老人失去了服務的對象和生活的目標，破壞了原來的忙碌而有節律的生活規律。夫婦倆人的空巢家庭還可以相互關心和照顧，從而得到安慰，而單身空巢家庭的老人面對著太多的富余時光常常感到難以適應，會覺得精神空虛，無所事事而產生煩躁不安或心情沮喪的情緒反應。
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