許多老年人因害怕患高血脂、高血壓、心腦血管病而對動物脂肪敬而遠之，但老年人長期“懼葷”，也會給身體帶來另一方面的弊病。
臨床觀察表明，老年人之所以易于感染或易患癌癥，原因之一就是隨著年齡老化而導致免疫功能下降，抗病能力降低，而這種免疫功能的強弱和下降的快慢很大程度上與老年人機體營養狀況，特別是飲食中蛋白質是否充足有關。細胞或體液免疫的物質基礎是蛋白質，醫學研究證明，60歲以上老年人如能保持每日60克左右蛋白質的攝入就可保證基本需要量，這時血液中行使免疫功能的吞噬細胞活性與青壯年相比要低10％左右。如蛋白質攝入不足，低于需要量，則吞噬細胞活力下降25％以上。此時即使感染對人體幾乎沒有致病作用的細菌，也可引發致死性敗血癥。
雖然動物和植物蛋白各有優缺點，但從增強機體免疫功能的角度來說，動物蛋白大大優于植物蛋白。因為動物蛋白所含氨基酸的種類齊全，數量大，比例恰當，很適合人體需要，消化吸收率高，是人體不可缺少的蛋白質。另外，動物蛋白不僅能提高機體免疫功能，減少疾病的發生，同時還能保持血管的彈性。適量攝取動物蛋白不僅不能成為高壓、高血脂及心腦血管疾病的誘因，相反還有一定預防作用。據國外一個地區對70歲以上老年人的調查發現，在平時基本膳食基礎上，每天吃50克肉類、100克魚、一杯牛奶、一個雞蛋是較理想的提供優質蛋白質的方法，有利于預防多種老年性疾病，維持機體高水平的免疫功能。
