冬天，因為氣候寒冷，許多人不愿意參加體育運動，但正如俗話所說：“冬天動一動，少鬧一場病；冬天懶一懶，多喝藥一碗。”“夏練三伏，冬練三九。”這些都說明，冬季堅持體運鍛煉，非常有益于身體健康。
在千里冰封、萬里雪飄的我國北方，在地球的北極，有些人能夠在零下三四十攝氏度的野外打獵、捕魚、生活而不發生凍傷；相反，有些在室內或溫暖環境中工作的人，一旦在低溫條件下生活或暴露到冷環境，就很容易發生凍傷或凍瘡，這是為什么呢？
原來，人和許多動物一樣，對周圍環境都有一種適應力。其中一種是冷適應，所謂冷適應是指機體在長期的寒冷刺激下所發生的一系列生理、生化變化，使之產生一種對寒冷環境的適應力。比如，生活在寒帶的愛斯基摩人、挪威人以及我國北部邊疆的鄂倫春人就是冷適應的典型范例。
要適應冷，提高抗寒力，首要條件是接觸寒冷，而體育運動是接觸寒冷的最好方式。事實證明，冬季到戶外參加體育運動，身體受到寒冷的刺激，肌肉、血管不停地收縮，能夠促使心臟跳動加快，呼吸加深，體內新陳代謝加強，身體產生的熱量增加。同時，由于大腦皮質興奮性增強，使體溫調節中樞的能力明顯提高，有利于靈敏、準確地調節體溫。這樣，人的抗寒能力就可明顯增強。據測定，參加冬季鍛煉與不參加冬季鍛煉的人的抗寒能力，有時相差10倍以上。
此外，由于不斷受到冷空氣的刺激，人體造血機能也發生變化，血液中的紅、白細胞，血紅蛋白及抵抗疾病的抗體增多，從而大大提高人體對疾病的抵抗力，有助于預防感冒、氣管炎、貧血和肺炎等疾病。
冬季參加體育運動，盡管好處很多，但以下一些問題要引起注意。第一，不要在汽車頻繁往來的路邊活動。汽車在行駛時會帶起很大的灰塵，這些微粒懸浮在空氣中，具有很強的吸附力，很多有害氣體或液體都能吸附在微粒上而被人吸入肺臟深處，從而促成急性或慢性病癥發生，還有，汽車排出的廢氣由于距離人們的呼吸道很近，能直接被吸人體內。汽車內燃機排出的廢氣中主要含一氧化碳、氮氧化物、烴類、鉛化合物等。汽油發動機排出的有害氣體在汽車行駛的不同狀態下；排出量是不同的。如烴類化合物，在汽車減速時比其他狀態時的濃度要高10～15倍；而一氧化碳濃度在減速或放空擋時，由于燃燒不完全可達3.4%～4.9%。因此，健身活動尤其不宜在交通指揮燈、馬路轉彎或汽車站附近進行。
第二，要注意在進行長跑等運動時，容易將冷空氣吞咽進胃腸道，從而引起胃腸痙攣性劇痛或腹脹。因此，為減少吞咽進過多的冷空氣，運動時不宜張口呼吸、嚼口香糖、說笑了鬧等。在進行體育比賽前兩天應少食芹菜、韭菜、大豆、扁豆、甘薯等纖維素及氧化酶含量多的食物，可減免運動時發生腹脹。
若一旦腹痛或腹脹難忍，被迫終止運動時，可酌食少量生姜、芥未粉、豆豉、蔥白等具有溫胃散寒作用的食品。在臍周涂松節油或樟腦醑搽劑，再加敷熱水袋可幫助排氣消脹。
第三，要避免著涼。冬季到戶外鍛煉，要適當穿得暖和些，要戴上帽子和手套。如果風沙太大，還要戴上口罩。但也不要穿得太厚、太臃腫，以免妨礙身體的運動，加重身體的負擔，乃至出汗大多，反而招致感冒。在運動中間休息時，切記穿上外套，不可任風寒乘渾身毛孔大張之時侵入體內致病。在鍛煉結束時，如果身上出了汗，要擦干汗水，換上干軟的內衣。要是用身子把汗捂干，就會覺得全身冰冷，容易感冒。
第四，不要在眾多冒煙的庭院或胡同里鍛煉，這對健康的損害也是不小的。由于煤燃燒得不完全，加上冬天的氣壓低，造成擴散能力弱，煙霧彌漫，可直接損害人們的健康，其中煙塵中的二氧化硫是窒息性氣體：有腐蝕作用，對眼結膜和鼻咽結膜等均有強烈的刺激作用，它可引致急性支氣管炎、肺炎、哮喘等，極高濃度時可發生聲帶水腫，肺水腫或呼吸道麻痹，甚至危及生命。
一些人冬日里在火力發電廠、鋼鐵廠、化工廠、水泥廠等大氣嚴重污染的地方鍛煉，這些工廠附近煙塵大，各種有害氣體濃度較高，人吸入后對健康的損害也不小。所以，冬日的健身活動宜在大氣污染輕或無污染的地方進行，如山谷河溪旁、樹林草地空地等空氣潔凈的地方，使我們的機體在進行體育鍛煉的同時，吸人更多的新鮮空氣。
第五，要避免在大風、大寒、大雪、霧露中鍛煉，這一點對于老年人、體質較弱的人尤其重要。此外，在冬天的早晨，由于冷高壓的影響，往往會發生逆溫現象，即上層氣溫高，而地表氣溫低，大氣停止上下對流活動，工廠、家庭爐灶等排出的廢氣，不能向大氣層擴散，使得戶外空氣相當污濁，能見度大大降低。在上述情況下，在室外進行鍛煉不如室內為佳。
第六，冬季鍛煉，應充分做好準備活動。這是因為，冬季人從室內到室外，溫度驟然降低，會使皮膚和肌肉立即收縮、關節和韌帶僵硬，體內的代謝放緩。在這種情況下，若立即開始鍛煉，有可能造成肌肉拉傷或關節損傷，而且由于心跳驟然加快，還可能引起惡心、嘔吐等不適癥狀。因此，應做好準備活動，使渾身的肌肉、關節活動開，體內器官，尤其是心臟進入適應運動的狀態，提高神經中樞的興奮性，使血液循環和物質代謝得到改善，準備活動要做到渾身發熱，這樣開始活動，便會覺得四肢有力，精神飽滿，寒冷也不足懼了。
第七，談談冷水浴。現在不少人喜歡上了在冬季進行冷水浴鍛煉，事實證明，這是一項能提高耐寒力的有益運動。但是應根據個體情況選擇全身性冷水浴或局部擦身。全身冷水浴水溫應在10℃～16℃，脫掉衣服，站在淋浴噴頭下，迅速沖洗，時間不宜過長(2～3分鐘即可)。進行這種鍛煉最好從夏季開始，每天堅持，這樣一冬天就可以達到冷適應鍛煉的目的。局部擦身的水溫可在8℃～12℃，用毛巾蘸濕迅速擦身。局部擦身選擇的部位常常是面部、耳部、手部、腳部等。這種方法男女老少均可采用。
第八，冬季怎樣在室內練氣功。冬天，雖氣功場地受到一些限制，但只要利用得當，還是能產生最佳效應的。冬天在室內練功，最好選用南向的房間；若室內生有火，一定要讓空氣對流。
冬季氣溫低，氣壓相對升高，人體腠理致密、陽氣內潛、皮膚汗腺處于收縮狀態，血液流向體表時所受阻力相應增大，易使人產生踡縮畏冷之感，故練氣功時一定得選用動靜相兼的功法。具體他說，不論是站式、坐式，均應采取雙足拇趾抓地，爾后用意念將氣引至足底，當足底有熱氣充盈感后，再將氣引至足背，這樣反復練習，不僅可使上實下虛狀態轉變為上虛下實而使步履穩健，還可起到防治高血壓、腦動脈硬化、中風等疾患，降低冬季心血管病的發生率的效果。收功后，用力搓熱雙手、足，并進行抹面梳頭的自體按摩。
