如今的人們越來越注重身體健康，越來越關注生活的質量。喜歡服用人參、西洋參進補的人日趨增多，除了自己服用，它還是看望病人、孝敬老人、饋送友人的好禮品，服用人參、西洋參成了一種流行、一種時尚。現在市場上出現了許多品種的保健品，如人參膠囊、西洋參片等等。但是面對眾多的人參和西洋參產品，究竟該怎樣選擇，人們卻不甚了解。為此河南省中醫院副主任藥師楊燕云對此有自己的看法。
正確服用人參、西洋參進行食補、食療對人體有益，能使人體的生理功能保持旺盛，提高身體的免疫力，提高抵御疾病的能力，從而提高人們的生活質量。但是，人參、西洋參都是藥，不能隨便服用。
人參的主要產地在我國黑龍江省、吉林省、遼寧省。根據人參的加工炮制方法不同，曬干或烘干者稱為“生曬參”，蒸制后曬干者稱為“紅參”，紅糖汁浸漬后曬干者為“糖參”。西洋參原產于北美，美國、加拿大產量均很大。人參和西洋參的化學成分基本相同，都含有人參皂苷、揮發油、氨基酸、糖類、微量元素等，它們的主要藥效成分是人參皂苷，但二者在人參皂苷總量和人參皂苷類型上又不完全相同，如西洋參中含有的一些人參皂苷成分在人參中就尚未發現。
人參和西洋參由于化學成分的差異，其藥理作用也有所不同。
人參對神經系統有雙向調節作用，但是興奮作用大于抑制作用，故可興奮中樞神經，增強腦力，提高記憶力和學習能力；人參能提高身體免疫力，有增強體力和抗休克的作用；對骨髓的造血機能有刺激和保護作用；有抗腫瘤作用；有延緩衰老作用；提高身體應激能力的作用及改善循環、保肝降糖、調節內分泌等作用。中醫認為：人參味甘、微苦，性微溫，歸肺、脾、心、腎經。具有大補元氣、補脾益肺、生津、安神功能。可用于氣虛欲脫、脾氣不足、津傷口渴、心神不定、失眠多夢、驚悸健忘、氣虛、陽痿及一切氣血津液不足之證。人參以補氣為主，實證、熱證、體質不虛者不宜用人參。
西洋參對中樞神經有明顯抑制作用；可增強心肌的抗缺氧作用；提高身體免疫力；提高身體應激能力等作用。西洋參味甘、微苦，性微寒，歸肺、胃、心、腎經。具有補氣養陰、清火生津作用。用于氣虛陰虧火旺之咳喘痰血、虛熱煩悶、內熱消渴、口燥咽干等癥。西洋參以養陰清熱為主，其補氣作用不如人參，但生津作用強于人參，陽氣不足、胃有寒濕、感冒咳嗽、心煩失眠、發育不良、消化不良、身體健壯者不宜服用。
家庭服用人參(或西洋參)的方法如下：干燥人參不易切片，可將人參在鍋中蒸軟，即可切片，將切好的薄片晾干備用。①煎服：將人參薄片放入小鍋，加水200ml浸泡1～2小時，加蓋，文火煎煮半小時以上，取汁飲用，可連煎數次，待煎液無味時將藥渣嚼服。②泡茶：用沸水沖人參薄片，加蓋20分鐘即可代茶飲，泡數次后可將藥渣嚼服。③含服：將人參薄片在口中含至無味后嚼服。④浸酒：將人參泡在白酒中，密封1個月后即可服用。⑤裝膠囊服：將人參粉碎成粉末，裝入空心膠囊中服用。⑥人參與雞、鴨、鵝、山藥、百合等用文火燉透，參、肉、湯一并食用。但是人參不宜與茶同服。
家庭在保存參類時，要防止其受潮發霉或被蟲蛀。可以用吸潮紙包好放于陰涼、干燥、通風的地方保存或冷藏。
人參和西洋參作為保健品，市售品種很多，如人參片、人參精、人參膏、人參蜂王漿、參茸片、西洋參片、西洋參膠囊等等。在購買時應根據自己的需要選擇，不可人云亦云。人參和西洋參都有一定的副作用，長期或大量服用人參可能會致失眠、抑郁、頭痛、心悸、血壓升高、性機能減退或出現藥疹、眩暈、出血等癥。長期或大量服西洋參可能會產生身體不適、畏寒、食欲不振、腹痛腹瀉、皰疹等不良反應。因此，人們在選用其治療或進補時，一定要根據自身情況進行慎重選擇，必要時要請醫師予以指導，不要盲目服用。
