輻射可分為正輻射和負輻射。冬季人們在火爐、暖氣旁采暖，是因為熱輻射。反之，人在靠近冰冷的墻壁或寒冷的物體時，會產生冷的感覺，這是因為冷輻射，或稱之為負輻射。
據環境醫學研究，在我國北方嚴寒季節，室內氣溫和墻壁溫度有較大的差別，墻壁溫度比室內氣溫低3℃至8℃。當墻壁溫度比室內氣溫低5℃時，人在距離墻壁30厘米處就會產生寒冷的感覺。如果墻壁溫度再下降1℃，即墻壁溫度比室溫低6℃，人在距離墻壁50厘米處就會產生寒冷的感覺。
人體組織受到負輻射的作用之后，局部組織出現血液循環障礙，神經肌肉活動緩慢且不靈活。全身反應可表現為血壓升高、心跳加快、尿量增加、感覺寒冷。如果原先患心腦血管病、胃腸道疾病、關節炎等病變，可能誘發心肌梗塞、腦出血、胃出血、關節腫疼等。
在嚴寒的季節到來之際，人們要特別注意預防負輻射綜合癥。具體措施是遠離過冷的墻壁和其它物體。睡覺時至少要離開墻壁50厘米以上。如果墻壁與室內溫度相差超過5℃，墻壁常出現潮濕甚至有小水珠形成。此時可在墻壁前置放木板或泡沫塑料，以阻斷和減輕負輻射，從而保護身體免受負輻射的損害。
