人到老年，各種機能開始自然衰退。老年健忘即是表現之一。 我們老年人中，經常有剛聽過、說過或者做過的事，一個恍惚就忘得一干二凈。健忘在老年人中是一種普遍的現象，有沒有一種辦法解脫健忘對老年人的困擾呢？美國神經科醫師勞木巴德和Solgar營養品制 造公司主任杰瑪瑙合著的《健腦計劃》，介紹了一些常見的腦部疾病防治方法。筆者認為，其中有關健腦的營養處方，可能對老年朋友們有一定幫助。
碳水化合物是健腦基礎人體的腦細胞和其他普通細胞大不相同，普通的一個細胞死亡后，會由其他細胞的分裂來補充或代替，總保持細胞的原有數量。而腦細胞稱為“神經元”，它死一個就少一個，無 法補充。所以，健腦的實質，就是要保護好腦細胞———神經元。細胞需要的營養，主要有蛋白質、碳水化合物、脂肪和各種維生素。對 于普通細胞來說，各種碳水化合物、蛋白質或脂肪均可為它提供熱能。
但腦細胞與普通細胞不同，它所需要的熱能來源要求比較高，主要是碳水化合物。只有在碳水化合物供應不足的情況下，腦細胞才會迫不 得已用蛋白質或脂肪充當“燃料”。而蛋白質、脂肪代謝是不完全的，會殘余一些“胺”在腦內，傷害腦功能。老年癡呆癥、帕金森氏癥、記憶力減退及憂郁癥等，都是胺在腦內作祟的結果。 均衡營養是健腦的關鍵腦細胞所需要的營養，不僅有“質”的規 定———要碳水化合物，而且有“量”的要求———所需要的碳水化合物特別多。據估計，一個腦細胞需要的碳水化合物比一個普通細胞多5倍。美國參議院特別委員會對成年人均衡營養有一個原則規定， 即每人每天所攝取的熱量，最好是58%來自碳水化合物，12%來自蛋白質，30%來自脂肪。這個營養處方，對大多數成年人是適宜的。根據老年人的生理特點，勞木巴德等將這一均衡營養的處方進行了調整———碳水化合物63%，蛋白質12%，脂肪25%。有趣的是，如此一來，老年人健腦的均衡營養，與素食主義的膳食內容變得十分接近。
只要我們的腦海里有均衡營養的目標，在吃自助餐的時候，就不會再 往盤子里撿進過多的肉類，轉而多拿蔬菜、水果、米飯及面包了。為達到健腦的目的，除均衡營養外，尚應注意如下事項：1.盡量吃多種類的食物，蔬菜、水果要選深色的，如藍莓、花椰菜、芥藍、番茄、香瓜、甘藍等。2.碳水化合物要選未經加工的全谷制品，如全麥面全谷早餐、面食、糙米飯、舊式燕麥片、大麥等。3.奶油及肥肉里的飽和脂肪酸不要超過脂肪攝取總量的5%。4.蛋白質要從魚肉、雞肉、低脂肪酸乳酪、豆腐、面筋中攝取。5.每天由食物中所攝取的膽固醇，不要超過300mg。6.不食過量的糖及含糖高的食物。7.避免吃加工制造的點心、糕餅及飲料等，以防硬化油、防腐劑及過多的飽和脂肪酸 及食糖混進體內。保護胃腸道提高免疫力勞木巴德的健腦計劃，特別重視免疫力的提高。他認為有強健的免疫功能，才有強健的腦機能。因腦機能的衰退，都是因為自由基細菌、病毒等傷害了腦細胞造成的。免疫系統里有淋巴細胞及巨噬細胞等可以消除體內的異物，保護腦機能的完善。提高免疫系統的功能， 必須以健康的胃腸道為后盾，正像強大的軍隊必須有完備的后勤補給樣。為保護胃腸道的健康，必須攝取適當的食物纖維，避免便秘，更不要亂吃藥。
