兒童在發(fā)育過程中，會(huì)對(duì)某些事物感到恐懼，如怕動(dòng)物，怕水，怕火，怕黑暗，怕陌生人，甚至對(duì)代表某些事物的詞語也會(huì)發(fā)生恐懼。不少孩子看見醫(yī)生或接受注射時(shí)，也會(huì)產(chǎn)生恐懼反應(yīng)。恐懼反應(yīng)可表現(xiàn)為驚慌、驚叫，退縮、痛苦、求救，甚至逃避或?qū)梗@在孩子接受醫(yī)療時(shí)（如注射藥物）表現(xiàn)最為典型。兒童恐懼時(shí)可出現(xiàn)交感神經(jīng)興奮癥狀，表現(xiàn)為呼吸加快，心跳增速，表情緊張，瞳孔擴(kuò)大，手抖，嚴(yán)重者可呈現(xiàn)緊張?bào)@恐狀態(tài)，面色蒼白，肢體軟癱，甚至一時(shí)性大小便失禁或精神抑制等。兒童恐懼若經(jīng)常發(fā)生，會(huì)影響孩子的生理及心理健康，嚴(yán)重者可導(dǎo)致心身疾病或者精神疾病。
兒童恐懼也有其積極的一面。恰當(dāng)?shù)剡\(yùn)用兒童的恐懼心理，可以實(shí)施對(duì)兒童的教育和激勵(lì)。例如，運(yùn)用兒童對(duì)做錯(cuò)事的恐懼心理，引導(dǎo)兒童行為規(guī)范化；老師利用學(xué)生對(duì)壞成績、不及格的恐懼心理，引導(dǎo)、鼓勵(lì)孩子好好學(xué)習(xí)，做好學(xué)生；利用孩子對(duì)爬高或其它危險(xiǎn)情境的恐懼心理，指導(dǎo)孩子選擇安全、健康的游戲或玩耍方式。
成人對(duì)兒童的恐懼心理不要大驚小怪，要給予耐心的解釋，給予安慰和鼓勵(lì)，給孩子壯膽，幫助孩子消除恐懼。例如，在雷雨季節(jié)，一陣閃電過后，跟著一聲巨響，隆隆的雷聲大有炸平屋宇之勢。此時(shí)多數(shù)孩子都會(huì)感到恐懼，忙朝媽媽懷里鉆。這時(shí)大人應(yīng)緊抱住孩子，同時(shí)給孩子作些科學(xué)的解釋，并告訴孩子只要不在雨地里，不站在墻沿、樹下，在自己的家里是沒有事的。樓房雖高，但都有避雷裝置，沒有危險(xiǎn)，無須害怕。經(jīng)過解釋，孩子又看到成人臉上并無恐懼的樣子，心里就會(huì)平靜多了。當(dāng)他們?cè)俾牭嚼茁暎謶殖潭纫簿妥匀粶p少了。
成人應(yīng)注意不要以孩子的恐懼對(duì)象來恫嚇孩子，例如，孩子怕老虎，他哭時(shí)，大人說："你再哭就讓大老虎來吃你！"孩子怕狗，成人說："再不聽話讓小狗咬掉你的雀雀！"孩子有病怕吃藥，成人威脅說："吃藥怕苦就給你打針！"孩子受過恐嚇會(huì)形成條件反射，加重恐懼反應(yīng)。
對(duì)兒童恐懼心理的矯正方法很多，其中最簡便而有效的是"示范脫敏法"，即讓兒童有保護(hù)地逐步接觸恐懼對(duì)象，逐漸消除恐懼心理。例如，兒童對(duì)黑暗處，要以先抱著或拉著他的手走過黑暗處（暗室或野地），同時(shí)告訴孩子黑暗并不可怕。經(jīng)過一兩次，待孩子適應(yīng)后，可改為陪著他通過黑暗。再后可和孩子一先一后，保持一段距離分別通過黑暗。最后讓孩子單獨(dú)通過黑暗。經(jīng)過這樣的鍛煉，孩子也就不再懼怕黑暗了。再如，矯正孩子對(duì)水的恐懼，可先讓孩子用水洗手、洗臉、洗手帕，將紙般及玩具船置于水中玩耍，然后可帶孩子到游泳池去看別人游泳，帶孩子劃船，再以后由爸爸抱著孩子下水，給孩子澆水，用手托著孩子浮在水面……如此讓孩子逐步接近水，孩子就會(huì)逐漸由恐懼水而變得喜歡水。
兒童恐懼心理的矯正實(shí)際上是對(duì)兒童勇敢精神的訓(xùn)練。訓(xùn)練中可輔以獎(jiǎng)勵(lì)的辦法，當(dāng)孩子表現(xiàn)勇敢，不恐懼時(shí)就立即予以獎(jiǎng)勵(lì)和表揚(yáng)。
在兒童恐懼心理的預(yù)防和矯治當(dāng)中要特別注意如下幾點(diǎn)：
一是不溺愛孩子。兒童心理學(xué)家認(rèn)為溺愛對(duì)兒童心理發(fā)展是最有害的。對(duì)孩子溺愛的父母往往對(duì)孩子過度保護(hù)，看見孩子有一點(diǎn)恐懼表現(xiàn)就立即帶孩子避開恐懼對(duì)象，使孩子失去了許多鍛煉勇敢精神的機(jī)會(huì)。長此下去，對(duì)孩子堅(jiān)強(qiáng)個(gè)性的塑造是絕無好處的。被溺愛的孩子大多膽怯，依賴性強(qiáng)，自信心不足，這樣，其恐懼的發(fā)生率會(huì)更高。
二是對(duì)孩子不宜反復(fù)無常。有些家長一會(huì)兒說孩子應(yīng)該這樣，一會(huì)兒又要求孩子那樣，孩子無所適從，不知如何是好，做對(duì)做錯(cuò)都挨批評(píng)，就會(huì)形成行為恐懼的心理。因此，成人對(duì)孩子的教育要規(guī)范，前后要求要一致，父母雙方對(duì)孩子的要求也要一致。
三是父母不可隨便對(duì)孩子發(fā)脾氣。孩子對(duì)父母過分懼怕，會(huì)整日心神不定，看父母臉色行事，怕父母無緣無故發(fā)脾氣，怕自己無緣無故受罰，以致形成畏畏縮縮的壞習(xí)氣。
四是不要過分責(zé)難孩子。孩子做錯(cuò)了事可有節(jié)制地表示氣惱，正確運(yùn)用孩子對(duì)做錯(cuò)事的恐懼心理，教育和引導(dǎo)孩子學(xué)好，不能過分責(zé)難。過分責(zé)難會(huì)挫傷兒童的自尊心，降低孩子的自信心，甚至加重孩子的恐懼心理。
兒童生活在恐懼對(duì)象太多的環(huán)境里，對(duì)其心理健康有害，但若生活在無恐懼對(duì)象的環(huán)境中，對(duì)其心理發(fā)展和堅(jiān)強(qiáng)個(gè)性的培養(yǎng)又極為不利。不是要靠恐懼來發(fā)展兒童心理，但事實(shí)上兒童又確實(shí)需要一定的恐懼來發(fā)展心理，塑造堅(jiān)強(qiáng)的個(gè)性品質(zhì)。所以如何避免兒童恐懼有害的一面，而充分利用其有利的一面，是兒童教育中的一個(gè)重要課題，需要父母和兒童教育工作者們認(rèn)真加以研究。
